第八章（1 / 2）
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两日后，曹掌柜走进书房，禀道：“东家，孙先生，达盛昌的银子已经入了库。”
致庸跃起，关上门，一时喜形于色，摩拳擦掌道：“银子有了，下一步就是去请镖局了！”茂才点头道：“偌大一个地块，几十家镖局，数来数去，真正跟刘黑七有一拼的只有”“可是当今山西形意拳的头一把交椅——戴二间戴老先生，和他的三星镖局？”致庸不待他说完便接口道。茂才点头，却微微叹气道：“可我担心东家请不出此人。”致庸一惊：“此话怎讲？”茂才道：“这两天我已经打听了，戴老先生是个大孝子，自从三年前死了母亲，就将三星镖局交给徒弟阎镇山打理，自己在母亲墓前结一草庐，席草枕块，为母亲守墓。眼下虽过了三年之期，他仍夜夜回到母亲坟前草庐里去睡。他现在基本算是退出江湖，你去求他，只怕他未必会重新出山。”这次致庸没有接口，但把拳头紧握起来，暗暗下决心：一定请到戴二闾！
果然不出所料，次日清早致庸带着茂才和长栓去戴二闾家求见，在门前就碰了个大钉子，戴家接待他们的小徒弟，把昨日茂才说的话基本重复一遍，就把大门关上。
致庸哈哈一笑，对两人道：“古有刘备三请诸葛，今天乔致庸也要三请戴老先生，今天是头一天，明日咱们再来！”长栓撇撇嘴，嘀咕起来：“不就一个镖师吗？费那么大劲。”
回去的路上，致庸在车中沉思，长栓一路闷头赶车。行至半路，忽听致庸叫了一声：“长栓，调头回去！”长栓一时没反应过来，茂才也睁开眼看着致庸。致庸急道：“我现在就想再去戴老先生家！”茂才不语。长栓甩了个响鞭，接着吹了声口哨道：“这样好吗？刚刚才吃了一回闭门羹！”致庸瞪他一眼：“叫你调头你就调头！”长栓只得调转车头。致庸向茂才解释道：“戴老先生是个高人，一定会想到我明天还会登门相求。今天若不去见他，明天我就见不到他了！”茂才看看他，仍旧不说话，重新闭上眼睛。
没过一盅茶的工夫，致庸又叫起来：“停车停车！”长栓长吁一口气停车道：“二爷，又怎么了？”“茂才兄，戴老先生知不知道我今天还会去求他？”茂才打了个哈欠道：“戴老先生是武林中的高人，一定会想到。”长栓在外边接口道：“所以他还会让咱们吃闭门羹。”茂才点点头，又闭上眼睛。致庸想了一会道：“长栓，调头，咱们回家！”长栓依言调转马车，道：“二爷，您又不想三顾茅庐了？”致庸不理他，又转向茂才道：“茂才兄，要想见到戴老先生，只有一个地方——他母亲的墓前！”茂才一激灵，瞌睡跑了不少，立马激动道：“东家是要回去准备香烛纸马，还要穿上孝服，去戴老先生母亲坟前守墓？”致庸点头笑看着他道：“一则造物所忌者巧，万类相感以诚。二则哀兵必胜。‘对，这里头最要紧的是一个‘诚’字与一个‘哀’字！”致庸大笑着与茂才击了一掌道：“茂才兄，我得了你，真是得了诸葛孑l明，还有什么大事做不成！”长栓正伸着耳朵听，致庸一回头喝道：“好小子，走呀！”长栓简直难以置信：“二爷，您真要去别人家坟上守墓？”致庸笑道：“对！笨小子，快走吧！”长栓一边将车调头，一边道：“难不成这两人都疯了？”
致庸此举动，果然惊动了归隐山林的老镖师戴二闾.他很快便带着小徒弟匆匆赶来。只见致庸身穿重孝，跪在戴母坟前，面对一炉清香和供品.闭目默诵经文。坟旁的草棚子里，原先戴二闾的一领席、一块土坯之外，又多了一领席、一块土坯。
戴二闾上前，沉声道：“乔东家，我们一不是远亲，二不是旧友，你为何如此？”致庸恭敬道：“戴老先生，致庸这样做，一是闻听老先生事母至孝，内心感动。致庸一岁丧父，三岁丧母，为哥嫂所养，待我长大，知道儿子应在父母坟前行孝三年的道理，已经没机会这么做了。正因为如此，致庸平生不能听孝子之事，见孝子之行，今天所以来为老夫人守墓，不单单是出于敬慕老先生，也是为了致庸自己。”戴二闾朗声问道：“难道乔东家就不为别的事吗？”致庸重重磕下头去道：“乔家近日连遭祸殃，长兄亡故，家业凋零，致庸为哥嫂养大，哥嫂之恩，天高地厚，如同父母。今日受嫂子之命，接承家事，不能力挽狂澜，实是天下第一大不孝之人。近来又遭刘黑七骚扰，眼看着祖宗家业毁于一旦，致庸无计可施，闻知戴老先生行侠仗义，是天下第一大孝子，盼您能推己及人，出山援手帮乔家解了刘黑七之围，成全致庸的些微孝道！”“可我是不会去做这件事的！请乔东家自便！”戴二闾道。致庸早有准备，并不起身道：“老先生不愿出手相帮也在情理之中。不过即使老先生不出山，致庸也要守在这里。致庸不是非逼老先生出山不可，致庸守在这里，一来是无颜再见乔家死去和活着的人；二来致庸要用自己的诚心证明，天下孝道相通，必有互济之理。老先生若肯成全致庸的孝道，也必能为老先生的孝道增美！”戴二闾闻言，眼中不觉浸出泪花，当下上前将致庸搀起道：“乔东家起来吧，戴二闾答应你了！”致庸大喜过望，又行了一礼才恭敬站起，接着便欲奉上镖银。戴二闾见状连忙推辞：“乔东家，这镖银我现在不能收，你先带回去，等我帮你出了这趟镖，保住了乔家，再受领不迟！你回府安排一下，我很快就到。”致庸点点头，拱手喜极而去。
2
当日下午戴二闾的大徒弟阎镇山便领着几个镖局的徒弟，将乔家大院从大门沿着院墙，用三星镖局的镖旗插了个遍。一番忙碌后，致庸要设宴为阎镇山等镖师洗尘接风，阎镇山豪爽地摆手道：“不，乔东家，刘黑七既然接了下的战书，自然会来，照我三星镖局的规矩.这几天我们一滴酒也不能沾！”致庸点头笑道：“那好，我就恭敬不如从命。乔家还有几十个人，要用的时候随时听你招呼！”茂才在一旁问道：“阎师傅，据你看来.刘黑七何日会来？”阎镇山沉吟道：“乔东家约他三日内决一死战，刘黑七没到；可他也决不会拖得太久，我想十日之内，他一定会来，不然他就在江湖上失了面子，就不是刘黑七了！”
正好路过的杏儿闻言颇为害怕，也上前问道：“既是这样，我们该怎么办？”阎镇山笑道：“内宅会另外派几名女弟子守护。从今晚上起，我和乔东家在一起，其余弟子和府上的爷们轮流守夜，你们放心，师傅都安排好了！”致庸兴奋地问道：“戴老先生呢，他何时过来？”阎镇山露出点神秘的表情笑道：“师傅说了，该来的时候，他会来的！”此话一出，乔家人都忍不住互相看了一眼，明白戴二闾会暗中保护，当下心里又笃定了一点。
当天晚上无事，第二日晚上还是无事，众人不禁有点松懈。反而是阎镇山越来越紧张，第三日晚上他拉上致庸一起闭目静坐。
果然不出他所料，夜半.一个极轻微的声音从屋上响起。阎镇山一跃而起，吹灭烛火，同时推了一下致庸。致庸一惊，只听阎镇山悄声道：“乔东家，刘黑七来了！”致庸哑声道：“你能断定是他本人？”阎镇山低低应了一声，领他悄无声息地跃到院中。
致庸还没反应过来，却见阎镇山四下一看，一跃上了屋顶，大叫：“来人通名！”一蒙面黑衣人笑道：“你爷爷刘黑七是也，看刀！”阎镇山当下接招，两人乒乒乓乓地打起来。致庸在院中大喊：“刘黑七来了，抄家伙！”不多会儿，墙内墙外，一时火把齐明，乔家的男丁和诸镖师都拥了出来。与此同时，大门外一帮黑衣匪徒也高举火把，大喊道：“乔致庸拿银子来！不然把乔家给你点了！”说着他们攀梯子，爬围墙，与墙内三星镖局的人短兵相接在一起。
曹氏闻声大为担忧.内院镖局的几个女弟子没拦住，只得由她出了房门。门外长顺领着一帮家人跑过来喊：。太太快进屋，那刘黑七真的打来了一”曹氏更是慌张：“二爷呢，在哪里？”长顺一边把她往里屋推，一边道：“二爷也在前头和刘黑七对打！”曹氏猛一抬头道：“什么？二爷也在和刘黑七对打？你们怎么还呆在这儿，还不快去保护二爷！”长顺正急着掩门：“太太，二爷说了，要我们保护内宅！”曹氏跺脚道：“糊涂！二爷要是有个三长两短，我们这些人活着又有什么用，再说不是还有镖局的女师傅吗？快去保护二爷！”长顺一愣神，转身吆喝起来，带着守护内宅的男丁跑向前院。
屋顶上，阎镇山越战越勇，一刀挑落黑衣人脸上的黑纱.定睛一看却惊叫起来，这时暗处一个黑衣人现身，扬手一镖，哈哈笑道：“你刘爷爷在此！”阎镇山躲闪不及，眼看就要中镖。说时迟那时快，只听“铛”一声响，这镖却被另一个方向的镖击落在地。刘黑七大惊：“何方高人，还不现身？”暗藏于瓦缝中的戴二闾闪身而出喝道：“刘黑七，还认得戴二闾吗？”
刘黑七怪笑道：“原来是戴老先生，久违了！刘某早听说戴老先生退出江湖，没想到又在这里见到了你老人家。戴老先生，在下和你三星镖局素无仇怨，今日为伺要来破我的财路？”戴二闾一拱手道：“刘寨主，我还要问你呢，既然看到我三星镖局已在乔家院墙四周遍插镖旗，你为何还要做这不义之事？”刘黑七“嘿嘿”两声，阴阳怪气道：“戴老先生，咱们道不同不相为谋，识趣的就快闪开.让刘黑七带小的们杀进乔家，得些银两，然后一把火把这座宅子烧了，咱们两家也不会伤和气。哼哼，你若牙嘣半个不字，只怕我认得戴老先生，我的镖却不认你老啊！‘既然如此，戴二闾就要请教了！”戴二闾说着便一扬手，这边刘黑七早有准备.也同时发镖。不料，戴二闾动作更快，说话间连发两镖，一镖将刘黑七的镖击落.一镖打向刘黑七，后者躲闪不及，帽缨被击落在地。原先在屋顶上冒充刘黑七的刘小宝不禁惊叫一声。戴二间道：“刘寨主，念你我远日无冤近日元仇，今日老朽不想伤你性命。以后只要有我三星镖旗在，就请给我留点体面，不要再来！快走吧你！”
刘黑七哈哈大笑，笑声一毕，便恶狠狠道：“戴二闾.乔致庸，朝后面看！你们中了刘黑七声东击西之计了！”众人朝后回头，只见内宅几缕火光蹿起，接着一片大呼小叫。刘黑七打了一声呼哨，带人赶将过去。长顺冲过来大喊：“东家，戴老先生，不好了，刘黑七的人从后门摸进来，抓走了太太和景泰少爷！”乔家人和镖师们大惊，急急奔向内院。
内院里，刘黑七带人拿刀逼着曹氏和景泰的脖子.但被镖局的人团团围住；致庸、戴二闾赶过去投鼠忌器，一时也不敢动手。当下火把齐明，双方怒目对峙。曹氏拼命挣扎了几下，眼见就要晕过去，景泰哇哇大哭。致庸怒声道：“刘黑七，快把我大嫂和侄子放了！有话好说！”刘黑七笑道：“乔致庸.这下你知道我刘黑七是谁了吧？我不过是想找你要区区三千两银子，你竟然不知天高地厚，反过来给我下战书！你以为请来了三星镖局，我就不敢来了？你错了！我要是连你这号人也制服小了，还能在这晋中一带扬名立万吗？你也太小瞧我了！”
戴二闾道：“刘黑七，乔家这趟镖戴二闾既然接了.就要保住乔家人的性命，你拿乔家的太太和少爷说话，算什么英雄，你放开他们，有话跟我说！”刘黑七斜睨了他一眼，拉长声调道：“戴老先生，你也给我听着，你刚才说什么我不该抓乔家的女人、孩子，这你就不明白了，我是强盗，是响马呀，我开的不是镖局，干的就是打家劫舍、杀富济贫的勾当。我不抓他们家的女人、孩子，乔致庸能乖乖地拿三千两银子出来吗？还有你，听说乔致庸拿五千两银子给你，你才出这趟镖，你和我有什么不同，你也不是为了银子吗？”景泰突然停住哭，大声叫：“二叔，叫他们杀了我，也甭给他们银子，咱们家本来就没银子！”刘小宝一听奇道：“嘿，你这个小兔崽子，你敢说你们家没有银子？快说，银库在哪里，否则我先把你的舌头割掉。”戴二闾拨一支镖在手，沉声道：“刘黑七，你听着，你我现在相距不过五丈，你瞅见我手中的这支镖了吗？你觉得现在乔家的太太和少爷在你手里你就能拿到银子？错了，他们眼下在你手里，是你的人质，可你自个儿现在也在我手里，你也是我的人质呢。这样吧，我若一镖击中你头顶屋檐上那朵白色腊梅花，你就把他们放了，银子的事情好说！”
没等众人反应过来，只听“啪”的一声，他已经扬手一镖击中了屋檐上不过拇指大小的那朵雕花。这一招果然有威力，刘黑七一下变了脸色。戴二间接着回头平静道：“镇山，把乔东家给我们的镖银提来！”阎镇山一愣神，回身示意徒弟提来一个大银包。戴二间接过银包，放在面前道：“刘寨主，这就是乔东家给我的五千两镖银，既然你想要银子，就把它拿走，把乔家太太和少爷放了，从此我们三星镖局和你们老鸦山，大道朝天。各走一边，如何？”刘黑七眼珠一转，趁坡下驴，打着哈哈道：“江湖上传说戴老先生仗义疏财，有长者之风，哈哈，今日相遇，果然名不虚传。戴老先生既然这么说了，刘黑七是晚辈，自然从命。”说着朝刘小宝一努嘴。刘小宝会意，将手中的景泰放给身边的小匪，就要走过来抢银子。
阎镇山急忙拦阻：“且慢.把乔家太太和少爷放了，才能拿银子！”戴二闾道：“刘寨主是江湖豪杰，怎么会出尔反尔，言而无信，让他过来取银子！”刘小宝四下看看“哼”了一声，大咧咧地走过来将银子提走。略略一验，喜道：“爹，真是银子！”刘黑七一拱手，笑道：“戴老先生.谢了，不过我这会儿还是不能把乔家的太太和少爷放了，你的镖着实厉害.再说这会儿乔家后门一定被你的人堵上了，你得让你的人给我开条道，容我离开这座宅院，我再将他们放了，如何？”致庸不顾戴二闾阻拦，往前冲了两步，道：“我嫂嫂体弱.你们放我嫂子和侄儿过来，我做你们的人质。”刘黑七朝戴二闾看去。戴二闾虽与致庸相交不多，但已知他的性情，略一沉吟，便冲刘黑七点了点头。刘黑七冲致庸上下打量，赞道：“不错，有胆气。”当下将曹氏和景泰与致庸换过来。
戴二闾也不慌，冲两手已被反绑的致庸点一点头，接着向刘黑七一拱手，气定神闲，朗声道：“刘寨主，咱们君子一言，驷马难追，请吧！”于是后门“哐”地打开，刘黑七哈哈一笑，朝戴二闾拱手道：“谢戴老先生，后会有期！”一挥手，众匪带着致庸向后门退去。这刘黑七果然也是信人，只一盅茶的工夫，众人就见致庸安全返回，院内立刻爆发出一阵欢呼声。
次日中午，致庸在乔家大院亲自为戴二闾和阎镇山设宴。门外鼓乐齐鸣，人们进进出出，一片欢声。致庸站起敬酒道：“戴老先生，阎师傅.这次若不是两位出手相救，刘黑七绝不会如此轻易罢手。致庸奉大嫂之命，替她和侄子景泰敬戴老先生一杯，感激救命之恩！”戴二闾也不客气，举杯道：“乔东家，同饮此杯！”众人互相敬酒.气氛很是热闹。三巡过后，戴二闾停杯道：“乔东家，老朽有一句话要说。”致庸道：“老先生有话请讲。”戴二间道：“乔家有过这一场劫难，日后刘黑七只要看见府上还插着我三星的镖旗，定然不会再来骚扰。老朽为乔东家担心的是另外一件事。刘黑七是个记仇的人，他既然和乔东家结了梁子，日后定然不会罢手，有可能在别处对乔家的生意.尤其是对路上的银车货物下手。那时老朽和三星镖局就鞭长莫及了！”致庸心中“格登”一下，面上不动声色道：“谢老先生提醒，致庸明白！”话虽这么说.但众人都停下杯来。茂才看场面略冷，赶紧举杯道：“戴老先生，孙茂才一介村儒，久仰先生大名，我也敬老先生一杯，不，三杯！来来来，我先干为敬，戴爷随意！”一听他要连饮三杯，众人“轰”的一声，场面很快又热闹起来了。
致庸等人在外面欢腾热闹，曹氏在内宅里却另有心事。她一个人想了一会儿，吩咐杏儿：“这会儿不要惊动任何人，晚上请曹掌柜和那位新来的先生，孙先生，来内堂一见。不要让二爷知道。”杏儿答：“知道了。”
第二天一大早，致庸和茂才刚刚在书房里坐下，就见曹掌柜急急奔进来，抹着泪道：“东家，元家、水家又来人催银子了，还有各位债主，天天到我们大德兴丝茶庄去闹，那里的生意，是一天也做不下去了！”致庸默然，背过身去向着窗外。曹掌柜忍不住跟过来：“东家，上回你让对众相与商家说，我们在东口有银子，大爷三七后就能拉回来，我也老脸厚皮地跟他们这么讲，眼下可只剩下十天了。要是到时候没银子，事情就不好办了！”致庸回头要说什么，却又无语。曹掌柜道：“东家.元家和水家的两位大掌柜都还在铺子里坐着，到底该怎么办，你得给我一个准话！”致庸突然大声道：“回去告诉他们，到了日子，我一定给他们银子！”曹掌柜犹豫着了半晌.嘿了一声，转身走出，就见曹氏带景泰走进来。致庸猛回头：“嫂子，景泰，你们怎么来了？”曹氏并不看他，厉声对景泰道：“景泰，快给你二叔跪下，磕头！”景泰跪下磕头：“二叔.景泰谢二叔救了我娘和景泰的命！”致庸惊慌地将他拉起：“景泰，快起来！嫂子.你这是怎么啦？你快坐下。”否儿扶曹氏坐下。致庸亲自端过茶来。曹氏从容：“二弟.嫂子也要谢你请来戴老先生和三星镖局，帮我们乔家解了大围。”致庸心中更慌了：“嫂子.这是致庸分内的事。嫂于要是谢我，倒是见外了。你到底有什么见教？”曹氏回头：“景泰，你去吧，我要跟你二叔说几句话。”景泰答应走出。致庸担心地望着曹氏。曹氏道：“致庸，我听人说，你把这座老宅押了三万两银子？”致庸点头。曹氏道：“你去看过了我让张妈在北山买的草屋？”致庸忍不住背过脸道：“是的！”“你觉得那里怎么样，能住不能住？”致庸想了想，突然道：“能住！”曹氏克制着，又换了一种口气道：“眼下这三万两银子，你就没想着拿出一些，去修修它，不让它再露着天？”致庸觉出了她口吻中的逼迫之意，忍无可忍，回头大声道：“嫂子，你不要逼我”曹氏心中剧痛，仍咬牙继续道：“这些日子，你一边告诉债主，说东口有银子，你大哥三七后就能拉回来，一边悄悄地和曹掌柜到外县去借银子。到了这种时候，你还这么天真，以为会有人伸手帮乔家一把！不，乔家完了，除了上回我给你指的那一条路.乔家只剩下一条死路！”致庸痛苦万分，大声道：“嫂子，我求你别说这件事了！”
曹氏突然掩面跪下泣道：“二弟，昨儿你拿命救了我和景泰，可，可还不如不救啊”她话音未落，就见张妈突然领着一帮年老的家人，进来一起跪下。致庸看了他们一眼，又心痛又气恼，道：“你们，你们也来逼我？”
曹氏慢慢站起，拭泪道：“你们都给我起来！我二弟宁负乔家祖宗，负乔家几十口人，也不愿负一个女子，你们都不要再劝他了！我原以为他读了那么多书，会是个深明大义的男人，没想到我和他大哥这颗心白费了！”致庸如雷轰顶，慢慢低下头去。曹掌柜叹着气又劝了几句，致庸搪塞道：“嫂子，大哥刚刚过世，我怎么能娶亲？”曹氏盯住他，一字一字道：“你大哥把乔家托付给你，是要你来救它，若是你答应娶了陆家小姐，救了乔家，大爷在九泉之下.只会为你高兴，他还在乎这个？”致庸哑然。众人都眼睁睁地望着致庸。茂才突然拱手道：“东家，只怕我孙茂才没福气呆在这里了，告辞！”他拂袖出门，径直去前院中牵自个儿的驴要走。
致庸大惊，追出来望着要走的茂才，痛声道：“茂才兄，你这算是什么！”茂才头也不回道：“我要辞行，早辞早了.还有机会再寻明主！”致庸冲上前去抓住驴绳，大声道：“茂才兄，自从乔家遭难，乔致庸犹如风雨中的一根芦苇，孤独无助，眼看就要被风刮折，可这时候你来了，帮助我，让我重新睁开眼睛看到了天！现在你又要撇下我走，既然你来了还要走，你当初为什么要来呢？好，人各有志，不能强勉，你一定要走，就走吧！”茂才反而一梗脖子道：“东家.这话咱们可要说清楚！是我愿意走？还是你逼着我走！”致庸一惊：“此话怎讲？”“太原府一见，我以为乔东家是人中的鲲鹏，一生当水击三千里，一飞冲云霄，没想到你连一个女人都舍不得，还能做成什么惊天动地的大事！乔东家，你白读那么多年庄子了！一个男人，就是不能像秦皇汉武那样有囊括四海之志，包揽八荒之心，至少也要纵横天下.建业立功，名垂青史，令后人景仰；像你这样胸无大志，连这么小一道坎都过不了的人.我孙茂才留下还有何用？行了，你放开，让我走！我走了以后，还要看着乔家破产还债.一家人困守穷山呢！” ↑返回顶部↑
两日后，曹掌柜走进书房，禀道：“东家，孙先生，达盛昌的银子已经入了库。”
致庸跃起，关上门，一时喜形于色，摩拳擦掌道：“银子有了，下一步就是去请镖局了！”茂才点头道：“偌大一个地块，几十家镖局，数来数去，真正跟刘黑七有一拼的只有”“可是当今山西形意拳的头一把交椅——戴二间戴老先生，和他的三星镖局？”致庸不待他说完便接口道。茂才点头，却微微叹气道：“可我担心东家请不出此人。”致庸一惊：“此话怎讲？”茂才道：“这两天我已经打听了，戴老先生是个大孝子，自从三年前死了母亲，就将三星镖局交给徒弟阎镇山打理，自己在母亲墓前结一草庐，席草枕块，为母亲守墓。眼下虽过了三年之期，他仍夜夜回到母亲坟前草庐里去睡。他现在基本算是退出江湖，你去求他，只怕他未必会重新出山。”这次致庸没有接口，但把拳头紧握起来，暗暗下决心：一定请到戴二闾！
果然不出所料，次日清早致庸带着茂才和长栓去戴二闾家求见，在门前就碰了个大钉子，戴家接待他们的小徒弟，把昨日茂才说的话基本重复一遍，就把大门关上。
致庸哈哈一笑，对两人道：“古有刘备三请诸葛，今天乔致庸也要三请戴老先生，今天是头一天，明日咱们再来！”长栓撇撇嘴，嘀咕起来：“不就一个镖师吗？费那么大劲。”
回去的路上，致庸在车中沉思，长栓一路闷头赶车。行至半路，忽听致庸叫了一声：“长栓，调头回去！”长栓一时没反应过来，茂才也睁开眼看着致庸。致庸急道：“我现在就想再去戴老先生家！”茂才不语。长栓甩了个响鞭，接着吹了声口哨道：“这样好吗？刚刚才吃了一回闭门羹！”致庸瞪他一眼：“叫你调头你就调头！”长栓只得调转车头。致庸向茂才解释道：“戴老先生是个高人，一定会想到我明天还会登门相求。今天若不去见他，明天我就见不到他了！”茂才看看他，仍旧不说话，重新闭上眼睛。
没过一盅茶的工夫，致庸又叫起来：“停车停车！”长栓长吁一口气停车道：“二爷，又怎么了？”“茂才兄，戴老先生知不知道我今天还会去求他？”茂才打了个哈欠道：“戴老先生是武林中的高人，一定会想到。”长栓在外边接口道：“所以他还会让咱们吃闭门羹。”茂才点点头，又闭上眼睛。致庸想了一会道：“长栓，调头，咱们回家！”长栓依言调转马车，道：“二爷，您又不想三顾茅庐了？”致庸不理他，又转向茂才道：“茂才兄，要想见到戴老先生，只有一个地方——他母亲的墓前！”茂才一激灵，瞌睡跑了不少，立马激动道：“东家是要回去准备香烛纸马，还要穿上孝服，去戴老先生母亲坟前守墓？”致庸点头笑看着他道：“一则造物所忌者巧，万类相感以诚。二则哀兵必胜。‘对，这里头最要紧的是一个‘诚’字与一个‘哀’字！”致庸大笑着与茂才击了一掌道：“茂才兄，我得了你，真是得了诸葛孑l明，还有什么大事做不成！”长栓正伸着耳朵听，致庸一回头喝道：“好小子，走呀！”长栓简直难以置信：“二爷，您真要去别人家坟上守墓？”致庸笑道：“对！笨小子，快走吧！”长栓一边将车调头，一边道：“难不成这两人都疯了？”
致庸此举动，果然惊动了归隐山林的老镖师戴二闾.他很快便带着小徒弟匆匆赶来。只见致庸身穿重孝，跪在戴母坟前，面对一炉清香和供品.闭目默诵经文。坟旁的草棚子里，原先戴二闾的一领席、一块土坯之外，又多了一领席、一块土坯。
戴二闾上前，沉声道：“乔东家，我们一不是远亲，二不是旧友，你为何如此？”致庸恭敬道：“戴老先生，致庸这样做，一是闻听老先生事母至孝，内心感动。致庸一岁丧父，三岁丧母，为哥嫂所养，待我长大，知道儿子应在父母坟前行孝三年的道理，已经没机会这么做了。正因为如此，致庸平生不能听孝子之事，见孝子之行，今天所以来为老夫人守墓，不单单是出于敬慕老先生，也是为了致庸自己。”戴二闾朗声问道：“难道乔东家就不为别的事吗？”致庸重重磕下头去道：“乔家近日连遭祸殃，长兄亡故，家业凋零，致庸为哥嫂养大，哥嫂之恩，天高地厚，如同父母。今日受嫂子之命，接承家事，不能力挽狂澜，实是天下第一大不孝之人。近来又遭刘黑七骚扰，眼看着祖宗家业毁于一旦，致庸无计可施，闻知戴老先生行侠仗义，是天下第一大孝子，盼您能推己及人，出山援手帮乔家解了刘黑七之围，成全致庸的些微孝道！”“可我是不会去做这件事的！请乔东家自便！”戴二闾道。致庸早有准备，并不起身道：“老先生不愿出手相帮也在情理之中。不过即使老先生不出山，致庸也要守在这里。致庸不是非逼老先生出山不可，致庸守在这里，一来是无颜再见乔家死去和活着的人；二来致庸要用自己的诚心证明，天下孝道相通，必有互济之理。老先生若肯成全致庸的孝道，也必能为老先生的孝道增美！”戴二闾闻言，眼中不觉浸出泪花，当下上前将致庸搀起道：“乔东家起来吧，戴二闾答应你了！”致庸大喜过望，又行了一礼才恭敬站起，接着便欲奉上镖银。戴二闾见状连忙推辞：“乔东家，这镖银我现在不能收，你先带回去，等我帮你出了这趟镖，保住了乔家，再受领不迟！你回府安排一下，我很快就到。”致庸点点头，拱手喜极而去。
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当日下午戴二闾的大徒弟阎镇山便领着几个镖局的徒弟，将乔家大院从大门沿着院墙，用三星镖局的镖旗插了个遍。一番忙碌后，致庸要设宴为阎镇山等镖师洗尘接风，阎镇山豪爽地摆手道：“不，乔东家，刘黑七既然接了下的战书，自然会来，照我三星镖局的规矩.这几天我们一滴酒也不能沾！”致庸点头笑道：“那好，我就恭敬不如从命。乔家还有几十个人，要用的时候随时听你招呼！”茂才在一旁问道：“阎师傅，据你看来.刘黑七何日会来？”阎镇山沉吟道：“乔东家约他三日内决一死战，刘黑七没到；可他也决不会拖得太久，我想十日之内，他一定会来，不然他就在江湖上失了面子，就不是刘黑七了！”
正好路过的杏儿闻言颇为害怕，也上前问道：“既是这样，我们该怎么办？”阎镇山笑道：“内宅会另外派几名女弟子守护。从今晚上起，我和乔东家在一起，其余弟子和府上的爷们轮流守夜，你们放心，师傅都安排好了！”致庸兴奋地问道：“戴老先生呢，他何时过来？”阎镇山露出点神秘的表情笑道：“师傅说了，该来的时候，他会来的！”此话一出，乔家人都忍不住互相看了一眼，明白戴二闾会暗中保护，当下心里又笃定了一点。
当天晚上无事，第二日晚上还是无事，众人不禁有点松懈。反而是阎镇山越来越紧张，第三日晚上他拉上致庸一起闭目静坐。
果然不出他所料，夜半.一个极轻微的声音从屋上响起。阎镇山一跃而起，吹灭烛火，同时推了一下致庸。致庸一惊，只听阎镇山悄声道：“乔东家，刘黑七来了！”致庸哑声道：“你能断定是他本人？”阎镇山低低应了一声，领他悄无声息地跃到院中。
致庸还没反应过来，却见阎镇山四下一看，一跃上了屋顶，大叫：“来人通名！”一蒙面黑衣人笑道：“你爷爷刘黑七是也，看刀！”阎镇山当下接招，两人乒乒乓乓地打起来。致庸在院中大喊：“刘黑七来了，抄家伙！”不多会儿，墙内墙外，一时火把齐明，乔家的男丁和诸镖师都拥了出来。与此同时，大门外一帮黑衣匪徒也高举火把，大喊道：“乔致庸拿银子来！不然把乔家给你点了！”说着他们攀梯子，爬围墙，与墙内三星镖局的人短兵相接在一起。
曹氏闻声大为担忧.内院镖局的几个女弟子没拦住，只得由她出了房门。门外长顺领着一帮家人跑过来喊：。太太快进屋，那刘黑七真的打来了一”曹氏更是慌张：“二爷呢，在哪里？”长顺一边把她往里屋推，一边道：“二爷也在前头和刘黑七对打！”曹氏猛一抬头道：“什么？二爷也在和刘黑七对打？你们怎么还呆在这儿，还不快去保护二爷！”长顺正急着掩门：“太太，二爷说了，要我们保护内宅！”曹氏跺脚道：“糊涂！二爷要是有个三长两短，我们这些人活着又有什么用，再说不是还有镖局的女师傅吗？快去保护二爷！”长顺一愣神，转身吆喝起来，带着守护内宅的男丁跑向前院。
屋顶上，阎镇山越战越勇，一刀挑落黑衣人脸上的黑纱.定睛一看却惊叫起来，这时暗处一个黑衣人现身，扬手一镖，哈哈笑道：“你刘爷爷在此！”阎镇山躲闪不及，眼看就要中镖。说时迟那时快，只听“铛”一声响，这镖却被另一个方向的镖击落在地。刘黑七大惊：“何方高人，还不现身？”暗藏于瓦缝中的戴二闾闪身而出喝道：“刘黑七，还认得戴二闾吗？”
刘黑七怪笑道：“原来是戴老先生，久违了！刘某早听说戴老先生退出江湖，没想到又在这里见到了你老人家。戴老先生，在下和你三星镖局素无仇怨，今日为伺要来破我的财路？”戴二闾一拱手道：“刘寨主，我还要问你呢，既然看到我三星镖局已在乔家院墙四周遍插镖旗，你为何还要做这不义之事？”刘黑七“嘿嘿”两声，阴阳怪气道：“戴老先生，咱们道不同不相为谋，识趣的就快闪开.让刘黑七带小的们杀进乔家，得些银两，然后一把火把这座宅子烧了，咱们两家也不会伤和气。哼哼，你若牙嘣半个不字，只怕我认得戴老先生，我的镖却不认你老啊！‘既然如此，戴二闾就要请教了！”戴二闾说着便一扬手，这边刘黑七早有准备.也同时发镖。不料，戴二闾动作更快，说话间连发两镖，一镖将刘黑七的镖击落.一镖打向刘黑七，后者躲闪不及，帽缨被击落在地。原先在屋顶上冒充刘黑七的刘小宝不禁惊叫一声。戴二间道：“刘寨主，念你我远日无冤近日元仇，今日老朽不想伤你性命。以后只要有我三星镖旗在，就请给我留点体面，不要再来！快走吧你！”
刘黑七哈哈大笑，笑声一毕，便恶狠狠道：“戴二闾.乔致庸，朝后面看！你们中了刘黑七声东击西之计了！”众人朝后回头，只见内宅几缕火光蹿起，接着一片大呼小叫。刘黑七打了一声呼哨，带人赶将过去。长顺冲过来大喊：“东家，戴老先生，不好了，刘黑七的人从后门摸进来，抓走了太太和景泰少爷！”乔家人和镖师们大惊，急急奔向内院。
内院里，刘黑七带人拿刀逼着曹氏和景泰的脖子.但被镖局的人团团围住；致庸、戴二闾赶过去投鼠忌器，一时也不敢动手。当下火把齐明，双方怒目对峙。曹氏拼命挣扎了几下，眼见就要晕过去，景泰哇哇大哭。致庸怒声道：“刘黑七，快把我大嫂和侄子放了！有话好说！”刘黑七笑道：“乔致庸.这下你知道我刘黑七是谁了吧？我不过是想找你要区区三千两银子，你竟然不知天高地厚，反过来给我下战书！你以为请来了三星镖局，我就不敢来了？你错了！我要是连你这号人也制服小了，还能在这晋中一带扬名立万吗？你也太小瞧我了！”
戴二闾道：“刘黑七，乔家这趟镖戴二闾既然接了.就要保住乔家人的性命，你拿乔家的太太和少爷说话，算什么英雄，你放开他们，有话跟我说！”刘黑七斜睨了他一眼，拉长声调道：“戴老先生，你也给我听着，你刚才说什么我不该抓乔家的女人、孩子，这你就不明白了，我是强盗，是响马呀，我开的不是镖局，干的就是打家劫舍、杀富济贫的勾当。我不抓他们家的女人、孩子，乔致庸能乖乖地拿三千两银子出来吗？还有你，听说乔致庸拿五千两银子给你，你才出这趟镖，你和我有什么不同，你也不是为了银子吗？”景泰突然停住哭，大声叫：“二叔，叫他们杀了我，也甭给他们银子，咱们家本来就没银子！”刘小宝一听奇道：“嘿，你这个小兔崽子，你敢说你们家没有银子？快说，银库在哪里，否则我先把你的舌头割掉。”戴二闾拨一支镖在手，沉声道：“刘黑七，你听着，你我现在相距不过五丈，你瞅见我手中的这支镖了吗？你觉得现在乔家的太太和少爷在你手里你就能拿到银子？错了，他们眼下在你手里，是你的人质，可你自个儿现在也在我手里，你也是我的人质呢。这样吧，我若一镖击中你头顶屋檐上那朵白色腊梅花，你就把他们放了，银子的事情好说！”
没等众人反应过来，只听“啪”的一声，他已经扬手一镖击中了屋檐上不过拇指大小的那朵雕花。这一招果然有威力，刘黑七一下变了脸色。戴二间接着回头平静道：“镇山，把乔东家给我们的镖银提来！”阎镇山一愣神，回身示意徒弟提来一个大银包。戴二间接过银包，放在面前道：“刘寨主，这就是乔东家给我的五千两镖银，既然你想要银子，就把它拿走，把乔家太太和少爷放了，从此我们三星镖局和你们老鸦山，大道朝天。各走一边，如何？”刘黑七眼珠一转，趁坡下驴，打着哈哈道：“江湖上传说戴老先生仗义疏财，有长者之风，哈哈，今日相遇，果然名不虚传。戴老先生既然这么说了，刘黑七是晚辈，自然从命。”说着朝刘小宝一努嘴。刘小宝会意，将手中的景泰放给身边的小匪，就要走过来抢银子。
阎镇山急忙拦阻：“且慢.把乔家太太和少爷放了，才能拿银子！”戴二闾道：“刘寨主是江湖豪杰，怎么会出尔反尔，言而无信，让他过来取银子！”刘小宝四下看看“哼”了一声，大咧咧地走过来将银子提走。略略一验，喜道：“爹，真是银子！”刘黑七一拱手，笑道：“戴老先生.谢了，不过我这会儿还是不能把乔家的太太和少爷放了，你的镖着实厉害.再说这会儿乔家后门一定被你的人堵上了，你得让你的人给我开条道，容我离开这座宅院，我再将他们放了，如何？”致庸不顾戴二闾阻拦，往前冲了两步，道：“我嫂嫂体弱.你们放我嫂子和侄儿过来，我做你们的人质。”刘黑七朝戴二闾看去。戴二闾虽与致庸相交不多，但已知他的性情，略一沉吟，便冲刘黑七点了点头。刘黑七冲致庸上下打量，赞道：“不错，有胆气。”当下将曹氏和景泰与致庸换过来。
戴二闾也不慌，冲两手已被反绑的致庸点一点头，接着向刘黑七一拱手，气定神闲，朗声道：“刘寨主，咱们君子一言，驷马难追，请吧！”于是后门“哐”地打开，刘黑七哈哈一笑，朝戴二闾拱手道：“谢戴老先生，后会有期！”一挥手，众匪带着致庸向后门退去。这刘黑七果然也是信人，只一盅茶的工夫，众人就见致庸安全返回，院内立刻爆发出一阵欢呼声。
次日中午，致庸在乔家大院亲自为戴二闾和阎镇山设宴。门外鼓乐齐鸣，人们进进出出，一片欢声。致庸站起敬酒道：“戴老先生，阎师傅.这次若不是两位出手相救，刘黑七绝不会如此轻易罢手。致庸奉大嫂之命，替她和侄子景泰敬戴老先生一杯，感激救命之恩！”戴二闾也不客气，举杯道：“乔东家，同饮此杯！”众人互相敬酒.气氛很是热闹。三巡过后，戴二闾停杯道：“乔东家，老朽有一句话要说。”致庸道：“老先生有话请讲。”戴二间道：“乔家有过这一场劫难，日后刘黑七只要看见府上还插着我三星的镖旗，定然不会再来骚扰。老朽为乔东家担心的是另外一件事。刘黑七是个记仇的人，他既然和乔东家结了梁子，日后定然不会罢手，有可能在别处对乔家的生意.尤其是对路上的银车货物下手。那时老朽和三星镖局就鞭长莫及了！”致庸心中“格登”一下，面上不动声色道：“谢老先生提醒，致庸明白！”话虽这么说.但众人都停下杯来。茂才看场面略冷，赶紧举杯道：“戴老先生，孙茂才一介村儒，久仰先生大名，我也敬老先生一杯，不，三杯！来来来，我先干为敬，戴爷随意！”一听他要连饮三杯，众人“轰”的一声，场面很快又热闹起来了。
致庸等人在外面欢腾热闹，曹氏在内宅里却另有心事。她一个人想了一会儿，吩咐杏儿：“这会儿不要惊动任何人，晚上请曹掌柜和那位新来的先生，孙先生，来内堂一见。不要让二爷知道。”杏儿答：“知道了。”
第二天一大早，致庸和茂才刚刚在书房里坐下，就见曹掌柜急急奔进来，抹着泪道：“东家，元家、水家又来人催银子了，还有各位债主，天天到我们大德兴丝茶庄去闹，那里的生意，是一天也做不下去了！”致庸默然，背过身去向着窗外。曹掌柜忍不住跟过来：“东家，上回你让对众相与商家说，我们在东口有银子，大爷三七后就能拉回来，我也老脸厚皮地跟他们这么讲，眼下可只剩下十天了。要是到时候没银子，事情就不好办了！”致庸回头要说什么，却又无语。曹掌柜道：“东家.元家和水家的两位大掌柜都还在铺子里坐着，到底该怎么办，你得给我一个准话！”致庸突然大声道：“回去告诉他们，到了日子，我一定给他们银子！”曹掌柜犹豫着了半晌.嘿了一声，转身走出，就见曹氏带景泰走进来。致庸猛回头：“嫂子，景泰，你们怎么来了？”曹氏并不看他，厉声对景泰道：“景泰，快给你二叔跪下，磕头！”景泰跪下磕头：“二叔.景泰谢二叔救了我娘和景泰的命！”致庸惊慌地将他拉起：“景泰，快起来！嫂子.你这是怎么啦？你快坐下。”否儿扶曹氏坐下。致庸亲自端过茶来。曹氏从容：“二弟.嫂子也要谢你请来戴老先生和三星镖局，帮我们乔家解了大围。”致庸心中更慌了：“嫂子.这是致庸分内的事。嫂于要是谢我，倒是见外了。你到底有什么见教？”曹氏回头：“景泰，你去吧，我要跟你二叔说几句话。”景泰答应走出。致庸担心地望着曹氏。曹氏道：“致庸，我听人说，你把这座老宅押了三万两银子？”致庸点头。曹氏道：“你去看过了我让张妈在北山买的草屋？”致庸忍不住背过脸道：“是的！”“你觉得那里怎么样，能住不能住？”致庸想了想，突然道：“能住！”曹氏克制着，又换了一种口气道：“眼下这三万两银子，你就没想着拿出一些，去修修它，不让它再露着天？”致庸觉出了她口吻中的逼迫之意，忍无可忍，回头大声道：“嫂子，你不要逼我”曹氏心中剧痛，仍咬牙继续道：“这些日子，你一边告诉债主，说东口有银子，你大哥三七后就能拉回来，一边悄悄地和曹掌柜到外县去借银子。到了这种时候，你还这么天真，以为会有人伸手帮乔家一把！不，乔家完了，除了上回我给你指的那一条路.乔家只剩下一条死路！”致庸痛苦万分，大声道：“嫂子，我求你别说这件事了！”
曹氏突然掩面跪下泣道：“二弟，昨儿你拿命救了我和景泰，可，可还不如不救啊”她话音未落，就见张妈突然领着一帮年老的家人，进来一起跪下。致庸看了他们一眼，又心痛又气恼，道：“你们，你们也来逼我？”
曹氏慢慢站起，拭泪道：“你们都给我起来！我二弟宁负乔家祖宗，负乔家几十口人，也不愿负一个女子，你们都不要再劝他了！我原以为他读了那么多书，会是个深明大义的男人，没想到我和他大哥这颗心白费了！”致庸如雷轰顶，慢慢低下头去。曹掌柜叹着气又劝了几句，致庸搪塞道：“嫂子，大哥刚刚过世，我怎么能娶亲？”曹氏盯住他，一字一字道：“你大哥把乔家托付给你，是要你来救它，若是你答应娶了陆家小姐，救了乔家，大爷在九泉之下.只会为你高兴，他还在乎这个？”致庸哑然。众人都眼睁睁地望着致庸。茂才突然拱手道：“东家，只怕我孙茂才没福气呆在这里了，告辞！”他拂袖出门，径直去前院中牵自个儿的驴要走。
致庸大惊，追出来望着要走的茂才，痛声道：“茂才兄，你这算是什么！”茂才头也不回道：“我要辞行，早辞早了.还有机会再寻明主！”致庸冲上前去抓住驴绳，大声道：“茂才兄，自从乔家遭难，乔致庸犹如风雨中的一根芦苇，孤独无助，眼看就要被风刮折，可这时候你来了，帮助我，让我重新睁开眼睛看到了天！现在你又要撇下我走，既然你来了还要走，你当初为什么要来呢？好，人各有志，不能强勉，你一定要走，就走吧！”茂才反而一梗脖子道：“东家.这话咱们可要说清楚！是我愿意走？还是你逼着我走！”致庸一惊：“此话怎讲？”“太原府一见，我以为乔东家是人中的鲲鹏，一生当水击三千里，一飞冲云霄，没想到你连一个女人都舍不得，还能做成什么惊天动地的大事！乔东家，你白读那么多年庄子了！一个男人，就是不能像秦皇汉武那样有囊括四海之志，包揽八荒之心，至少也要纵横天下.建业立功，名垂青史，令后人景仰；像你这样胸无大志，连这么小一道坎都过不了的人.我孙茂才留下还有何用？行了，你放开，让我走！我走了以后，还要看着乔家破产还债.一家人困守穷山呢！” ↑返回顶部↑