第十一章（1 / 2）
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陆家内客厅里，致庸表面上神闲气定地喝茶，内心却如同熊熊大火般燃烧，炙烤得他五内俱焚。过了好半天，才见陆大可气呼呼地走进来。致庸赶紧站起向陆大可施礼。陆大可没好气地瞪他一眼：“乔致庸，我闺女才到你们家三天，你对她施了什么法术？今天来回门，就开口向我借银子，你们就不能让我多舒坦几天？”致庸连忙赔笑道：“岳父大人，您的话小婿不明白至于借银子的事，小婿确实急需一笔银子，还望岳父大人成全！
‘‘好了，我把闺女嫁给你，就算是有把的烧饼攥到你手里了！你说吧，打算借多少银子，拿什么作抵押？”陆大可满心不痛快道。
致庸赶紧一拱手道：“岳父，我想请岳父暂时周济小婿二十万两银子！”“乔致庸呀乔致庸，二十万两银子就能救了你乔家之急？我都替你算过了，二十万两，只够你稳住包头复字号的生意。经过这场风波，你乔家在祁县、太原、京津一带的信誉尽失，万一水家、元家，还有你大德兴的那些中小债主一起向你讨债，你乔家还是顶不住！到时，是不是还想向我借银子？”致庸又是一惊：“岳父，这一层我还真没想到。”陆大可“哼”一声：“我可以借给你五十万两银子，但你得拿你们乔家口内口外全部十七处生意做抵押。你是我女婿，我不要你一个月三分利，你半年内还给我，月息两分五，到时候不能还我的本钱和利息，除了你们的老宅，我会收掉你所有的生意！”致庸闻言陡然变色。陆大可看看他，呷了口茶道：“怎么，你还做不了主？你要是做不了主，就回去商量好再说吧！”致庸的内心斗争异常激烈，半晌，破釜沉舟道：“不，岳父，这银子，我借！”陆大可上下打量了致庸几眼，随后便向侯管家吩咐了几句，让他们一起去账房订合约。致庸赶紧起身，随侯掌柜一起出门。刚走了两步，陆大可突然喊住他，道：“乔致庸你记住，我是看我闺女的面才帮你这一把的，是我闺女救了你们乔家，以后你要好好待她！”说完，他一转身走了。致庸站着，心中忽然热腾腾起来。
当日傍晚，曹掌柜和茂才在乔家书房看到了这份合约。曹掌柜大惊：“东家，真没想到，陆老东家也在打乔家的主意！”茂才沉吟半晌，放下合约道：“曹掌柜，我觉得东家和陆家这一纸合约签得不错！”致庸眉头一耸，曹掌柜也有点不解。茂才笑着解释道：“东家，如果你是陆老东家，你会连一纸这样的合约也不签，让你的女婿白白借走你五十万两银子？”致庸一拍脑袋道：“对！岳父大人和我签这一份合约，是要将我逼到悬崖边上，横下一条心，把乔家的败局扳回来！可他又不明说！”曹掌柜也笑起来道：“东家，月息二分五，借期半年，这是打着灯笼都难找的条件款。况且万一咱们半年内不能还清陆家的本息，想来陆东家也不会收走乔家的生意和房产。”致庸摇摇头，想了想，神色凝重，道：“错！岳父只是给了我半年的时间，如果乔致庸能在这段时间内力挽狂澜，让乔家的生意在我手中转危为安，他是理所当然地本利双收；若是我不能，他准会毫不犹豫地收走乔家的生意和房产他是一个商人，就是和自己的女婿做生意，也不可能随便亏掉自己的本钱。更何况于情于理，我也该让他收走！”曹掌柜闻言，脸上的笑容又凝固起来。茂才看看两人，笑着冲致庸一躬到地道：“恭喜东家，银子有了，又是半年的借期。下一步，就看东家如何施展自己的鸿鹄之志！”致庸笑起来，心里一片畅亮。曹掌柜想想，毕竟是有了银子，也有了半年的缓冲时间，也跟着笑了起来。书房内多日来的郁气总算暂时消散。
玉菡打陆家一回来，就开始收拾新房里的东西。明珠见状，急问为什么。玉菡道：“啊，明天咱们回家。”明珠大惊失色。玉菡也不理，想了想又道：“掌灯后去请二爷进来，说我有事要和他商量。”明珠害怕地点点头，和她一起收拾起来。
夜色渐浓，玉菡收拾完东西，茫然四顾这间又爱又恨的新房，一时间再也忍不住，伏桌无声地恸哭起来。
“小姐，姑爷来了。”明珠远远地喊着，引致庸进了门。玉菡急忙拭泪站起。一时间两人谁也不说话。明珠不放心地看了看两人，但仍旧只能怏怏地退下去。
玉菡的内心如灼烧般，她直视着这个心爱的男人，神情却出奇地平静，笑笑道：“二爷，银子你也借回来了，有句话不知道陆氏当说不当说？”“太太有话请讲。”致庸看着她微微红肿的眼睛，明白她刚刚哭过。玉菡一望见他那黑亮的眸子，呼吸就急促起来，泪又要涌出，赶紧道：“二爷，陆氏出嫁以前，听说二爷急着娶亲，是因为乔家急需一笔银子，救乔家的大急。二爷，是这样吗？”致庸见她又问了这个问题，迟疑了一会，还是像三日前那样坦率地点了点头。玉菡见状含泪笑道：“陆氏再问一遍，只是想让二爷知道，当日乔家请媒人上门，陆氏以为只要有银子，就能救乔家，便答应了；更何况太原府一见，陆氏确实确实倾心二爷，当时以为因着这个机缘，陆家与乔家能结一门好亲。可是陆氏错了，陆氏不知道，原来二爷心里早就有了心心相印之人”玉菡努力忍着，但终于流出泪水。致庸原本坐着，一听这话猛地站起，心头刚刚结了痂的伤口重新进裂开来。玉菡仰起头，流着泪但却灿若春花般笑道：“二爷的心上人名叫江雪瑛.是二爷的表妹，二爷与她青梅竹马，有情有义。因此二爷娶陆氏，并不情愿，只是为了救乔家，不得已才违心背弃了当初和江小姐的海誓山盟。二爷，我说得对吗？”“你你是怎么知道的？”致庸的声音颤栗起来。玉菡泪眼蒙咙地望着他，仍努力笑道：“二爷，陆氏是怎么认识二爷的，我都说过了陆氏答应嫁到乔家，是因为陆氏倾慕二爷的才学人品，实在没想要拆散二爷和江小姐的姻缘；但现在看来，还是陆氏误了二爷和江小姐。不过陆氏嫁到乔家以前，千真万确并不知情，因此望二爷不要怪罪！”致庸吃惊地望着她，一时说不出话来。
“二爷，如果单单是为了借银子救乔家，你才违心地娶了陆氏，现在二爷已经和我爹签了约，银子不再是乔家的难题。二爷心中要是还难以忘怀江家小姐，就请二爷给陆氏一纸休书，让陆氏回去吧！
玉菡一口气说完，再也忍不住地伏在桌上，恸哭起来。致庸大为震惊，半晌终于问道：“你怎么，这些事你早就想好了？”玉菡不回答，只一味地痛哭。致庸看着她，猛然转身走了出去。
致庸径直到了曹氏的房间，话不说就跪了下去。曹氏大惊，赶紧伸手过来扶，连声问起原因。致庸痛苦地大声道：“嫂子，陆氏她她问我要休书，她要回去！”曹氏缩回手来，严厉道：“你呢？你是不是就此打算写一纸休书给她？‘嫂子，这个人太厉害，太有心计，她什么都知道，却能不动声色地和我一起去陆家借银子是她自个儿问我要一纸休书！
.‘二弟，你知道她今天是怎么和你一起借回银子的吗？她明明已经知道新婚之夜你不进洞房是因为雪瑛表妹，可还是陪你借回了银子，你说她厉害有心计，你想没想过，她这样做是为谁？”
致庸猛然抬头看她。曹氏痛声道：“二弟，我告诉你，为了帮你借到这笔银子，弟妹差点把她母亲留下的翡翠玉白菜都要当了！陆老东家是不想让她这么做，才答应借给银子的！这种时候，你还要给她写休书？但凡你还是个男人，也该替乔家的祖宗和后世子孙，向这个女人下跪谢恩才对！”致庸大惊：“嫂子，这件事情是真的？你如何知道的呢？”曹氏落泪道：“弟妹为了乔家，愿意不动声色地去求她的父亲，愿意私下当了陆家的宝贝，她不会把自己做的事说出来。自打你们回来，弟妹就一直在哭，在忙着收拾东西。这些事我是从明珠嘴里逼问出来的。”致庸心中一震。曹氏继续颤声道：“我本不想理会这些事，若你不来，我会让孙先生转告你，由着你去处理；可你现在来了，我便直言不讳。你现在有两条路，一是让弟妹走，把雪瑛表妹娶回来；二是现在就到弟妹房中去，替你、替我、替我们乔家的祖宗和子孙，叩谢她的大恩，从今往后好好地和她做一对夫妻，像敬重恩人一样敬重她！你自己斟酌吧！’’致庸张口结舌站在那里，慢慢落下泪来。他不知道，只三天时间，这个刚刚娶进门的女子就对乔家有了如此的大恩！
新房内，玉菡又开始收拾东西。明珠泪流满面，跪倒劝道：“小姐，我求求您，三思而行啊，您已经嫁过来了，这样回去，别人会怎么说？老爷的脸往哪儿放？小姐以后还要不要嫁人？小姐一生的品行、名誉，可都让这个乔致庸给毁了！”玉菡听了，像忽然醒过来一般，掩面大哭起来。
外面突然响起脚步声，接着传来张妈喜滋滋的声音：“二爷，您来了！”玉菡一听，赶紧抹掉眼泪，心头像小鹿一般乱跳起来。这边明珠已经跳起来去开门了。致庸一进门，直视着玉菡，突然双膝跪倒，大声道：“太太为致庸、为乔家做的事致庸都知道了，太太是乔家的恩人，请受致庸一拜！”玉菡闻言，惊喜交加，搀也不是，不搀也不是，只得含泪道：“二爷这是怎么说的，快快请起！”致庸道：“你就甭瞒我了，没有太太，致庸今天在陆家就借不了银子，只怕一家大小就要流落街头，太太的大恩大德，致庸终身难忘！”玉菡见致庸这般承情叩谢，反倒哭起来，道：“二爷，打陆氏嫁到乔家的头一天起，就没想过要做乔家的恩人，陆氏只是只是想简简单单地做二爷的媳妇二爷，你你这会儿还要给陆氏一纸休书吗？”
致庸看着她满是眼泪却努力带笑的面孔，心中大痛，不知怎么想起了雪瑛，想到他心爱的雪瑛这几日不知会哭成什么样，忽然心痛如绞。致庸略略一闭眼，驱赶着雪瑛的面孔，沉声道：“太太，这种时候，你为何还要说这种话？甭说太太是乔家的恩人，即便太太不是，致庸也不会给太太一纸休书！”玉菡拭泪，笑起来道：“那又是为了什么？”致庸道：“乔家自有乔家的家规祖训，既然我已经把太太娶进了家，就再不会有休妻之事。乔家的男人，从来就不允许休妻！”玉菡一边心花怒放，一边又担忧道：“可可那江家的表妹呢？二爷就不想和雪瑛表妹成亲了？”致庸不愿回头，低声道：“太太，致庸既然娶了妻，心中便没有别人了。再说再说雪瑛也要嫁人了！”玉菡大惊：“雪瑛表妹要嫁人了？”致庸艰难地点点头。玉菡突然哭起来。致庸吃惊道：“太太，你又怎么了？”玉菡转身避开他，哭道：“二爷，你这会儿先出去。陆氏是个女人，二爷的话让陆氏太高兴了.冈0才我还以为自个儿的天要塌下来了，二爷的一席话如同拨开乌云，又让陆氏看到了蓝天，陆氏想想一个人哭一会儿。”致庸心中一动，忍不住定睛向她看去。刚巧玉菡也正回头看他，四目相对，玉菡不由发出了娇声：“人家叫你出去，你就快出去呀。”致庸听了，只好转身离去。玉菡想了想，鼓足勇气娇声道：“呆会儿二爷可要进来，不能再让陆氏独守空房！”致庸吃惊地回头注视她。明珠也抹泪笑着往外推致庸：“姑爷，小姐要您出去，您就先出去呗。”致庸脸红起来，点头出门。
雨“哗哗”地下起来，致庸在庭中久久地站着，举头向天，让细雨浇灭心中痛苦的火焰。明珠收拾好房间，出来寻他，远远望见致庸这般模样，心中又犯起了嘀咕，她想了想走上前去，打伞遮住致庸，诚心诚意道：“二爷，两好合一好，我是个下人，不会说话，可我家小姐真的是个难得有情有义的人，您一定不能辜负我家小姐啊！”致庸看着这个小丫鬟，一把抹去脸上的泪水和雨水，大踏步向新房走去。
新房内的景象让他又吃了一惊：玉菡重新蒙上盖头，穿着嫁衣在床前独坐。随后跟进来的明珠，对致庸施了一礼，喜声道：“小姐，姑爷来了。”致庸明白了玉菡的心思，快步走过去。明珠从床帐顶拿起秤杆，笑盈盈地递给他。致庸停了停，将玉菡头上的盖头掀去。烛火下重新装扮过的玉菡艳若天人，也不看致庸，像头天的新娘子一样矜持地端坐着。明珠端过酒来，喜声喜气道：“姑爷，小姐，请喝交杯酒。”致庸迟疑了一下，端起酒杯看玉菡。玉菡娇羞地一笑，端起酒杯，两人饮了交杯酒。明珠又端来了子孙饽饽，笑道：“姑爷，小姐，请吃子孙饽饽，以后子孙满堂，大吉大利。”玉菡端坐不动，致庸拿起一个子孙饽饽吃下去。玉菡含羞一笑，也拿起子孙饽饽吃一口，又放回去。明珠掩嘴笑道：“姑爷，小姐，洞房一刻值千金，请安歇吧。”说着她走了出去，悄悄掩上了门。
玉菡背对致庸坐在床前，一动不动，心潮起伏。致庸闭上眼睛站着，努力在内心鼓起力量。突然，洞房中一股奇异的香气撩动了他。致庸忍不住抽动鼻子问：“好香，哪里这么香？！”玉菡回头看他一眼，脸一红，低头端坐。致庸继续抽动鼻子，向床上的玉菡嗅去，玉菡仍不理他。致庸倒起了逆反心理，涎着脸凑得更近了。玉菡忍住痒，转过脸笑道：“二爷，你闻什么呢？”“哎，怎么这么香？”致庸继续嗅着，好似童心大起。玉菡“扑哧”一笑：“这是我们家巴黎商号大掌柜捎回来的法兰西国香水。你们家哪里会有这样的东西？”致庸贪那香气，也不说什么，只一个劲四处嗅去。玉菡突然解开前襟，露出胸衣，脸骤然大红道：“朝这里面闻，香在这里。”致庸依言就势趴过去嗅。玉菡脸如红霞笼罩，明艳不可方物。致庸再也把持不住“卟”一声吹灭红烛。黑暗中响起玉菡的娇笑：“香吗？”“香！”致庸大声道。
洞房窗外，曹氏和明珠一直在偷听，见红烛熄灭，两人放心地对视一眼。又等了一会，曹氏悄声道：“走吧。”明珠红着脸应声去了。曹氏则穿屋过院，慢慢走回自个儿房间，一进屋便跪倒在致广牌位前，含泪合十道：“大爷，这下好了，他们到底做了夫妻！致庸有银子救乔家了你可以闭眼了”说着说着，她终于忍不住，激动地失声哭起来。
雨依旧“哗哗”地下着，从梦一般的旅途中返回的玉菡，在枕边撑起一只胳膊，无限深情地在朦胧的夜色中望着沉睡中的致庸，抹去眼角漫漫渗出的喜泪，悄声道：“二爷，你睡着了。只有你睡着了，玉儿有几句心里话才能对着你说出口二爷，今儿是你把我留下来的，从现在起，你就是玉儿的亲夫，玉儿的天，玉儿的地，玉儿可以不要自个儿的命，也要守住你”玉菡一边说，一边用小指头轻轻地在致庸年轻赤裸的胸膛上爱恋地小心划过，自顾自呢喃道：“可玉儿也是个心眼不大的女人呢。你既然留下了我，就不能让别人再占着你的心，占着你的心的只能是我！我会一辈子心甘情愿地敬重你，为二爷管好家，生儿育女，做牛做马，就是二爷叫我去死，我也没有二话，可你可不要负了我的心！”
她说着，笑着，流着泪，又拭去，好一会儿才心满意足地睡了。黑暗中致庸突然睁开眼睛，泪水慢慢洇湿了他的双眸。在初次人生的激奋体验过后，他深深地自责起来，为雪瑛更为玉菡，在身体的迷乱中，有好一会致庸似乎无法在意识中将她俩清晰地分开，而玉菡的喃喃自语更让他深感愧疚。致庸轻轻坐起，小心地帮玉菡掖好被角，久久地望着这个已经打动了自己、自己却仍然不熟悉的女子。
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在玉菡的眼里，第二日清晨的阳光别样明媚，她从梳妆台的镜子里偷偷地瞄了瞄心爱的男人，微微一笑，回头和颜悦色道：“二爷，古人中有个张敞，喜欢给他的妻子画眉。你看看，我这眉画得还成吗？”致庸明白她的意思，默默走过来给她画眉。这一来，玉菡的脸倒红起来。张妈拿着放银库钥匙的托盘进来，一见这个场面，站也不是，走也不是。玉菡见状轻声含笑道：“放那儿吧，回去禀告大太太，我收下了！”张妈放下托盘走出，又回头红着脸看了致庸和玉菡一眼。玉菡忽然轻笑一声问：“二爷，那只玉环呢？”致庸一惊，手中的眉笔抖了一下。“什么玉环？”“二爷是不是忘了，我爹在太原府一两银子卖给你的那只鸳鸯玉环。”玉菡忍不住看他一眼，致庸心中一痛，含糊道：“啊，你说它呀，没出太原府，就让我给弄丢了。”玉菡信以为真，失望道：“瞧你这个人，丢三落四的。当初我爹仅一两银子把它卖给了你，还指望有一天你能亲手给我戴在腕上呢。”致庸的心又疼了，拿眉笔左右乱颤。玉菡见状作娇态道：“谢二爷，我好了，出去做你的大事吧！”致庸努力笑着点点头，转身快步走出。
明珠在一旁悄声道：“小姐，还是您厉害。”玉菡嗔道：“说什么呢。不准这么说话。对了，以后你也是乔家的人了，称呼他二爷，叫我太太吧。”明珠点头偷笑道：“知道了。小姐，您是不是特别喜欢人家叫您太太？”玉菡一不做二不休，撒娇道：“怎么，我就是喜欢！太太我今天心里特高兴，知道吗？”
致庸从书房抽屉里找出那只鸳鸯玉环，只一眼，心中便疼痛难忍，匆匆将它塞进抽屉深处，用书和账簿盖在上面。愣了一会儿，他忽又自语道：“雪瑛，雪瑛，我已经负了你，怎么还能负她？我负你的是情，若再负了她的恩，就是不义我乔致庸如今怎么就成了个无情无义的人了！”致庸眼角溢出了泪花，冲动地拿出玉环要走出去。屋外忽然传来茂才的喊声：“东家，东家，你在吗？”致庸急忙重新放回玉环，拭去眼泪，开门将茂才迎了进来。茂才一进门，把插在墙上的两支镖取下来比着看。致庸的思绪被打破，也凑过来。茂才沉吟道：“东家，哪支是你婚礼上打中双喜字上的，哪支是刘黑七钉在乔家大门上的，你还能分辨出来吗？”致庸摇头。茂才沉声道：“这两支镖，看上去没有太大的差别，可细看就会发现，它们不是一个师傅打制的！”致庸皱眉道：“是啊，我也在想这件事呢。如果说婚礼那天这支镖不是刘黑七的人打的，那是谁干的呢？”
茂才提醒道：“东家想一想可否有什么仇家？”致庸想了想，摇头道：“乔致庸刚刚接管家事，自信还没有和什么人结下冤仇，谁会想到要用一支黑镖在我成亲之日取我的性命？即便是达盛昌，他们要的也是乔家的生意和老宅，而不是我的人头。”茂才闻言道：“说得是！”致庸心中已有了一个怀疑对象，但他不说，把两支镖全部放回抽屉，微微一笑道：“好了，想不出就先放一边。茂才兄，后天就是我大哥三七的日子，该想想如何对付了！”茂才胸有成竹，凑近致庸耳边轻声说起来，致庸听得目光明亮，兴奋道：“好，茂才兄！”
不多一会，曹掌柜也匆匆赶到。致庸站起，客气地吩咐道：“曹掌柜，明日就是我大哥的三七，你现在就让人告诉我四哥达庆，还有众位本家股东，元家、水家的掌柜，对了，还有咱们‘老朋友’达盛昌，明天午时三刻，一起到这里来，领他们的银子！”曹掌柜高兴道：“东家，是不是陆家的银子要到了？”“甭管哪里的银子了，总之都是东口的银子，呵呵！”曹掌柜看着致庸，佩服地笑道：“对，管它是哪来的银子，都算东口的。只要有银子，就是大好事！我这就派人告诉他们！”
不大一会儿，听到消息的达庆与达庚等一群本家就乱哄哄地赶来了。众人一拥而进，乱嚷一气，都在急着要问消息的真假。达庆见状使劲咳嗽两声，摆出举人老爷的架子道：“哎哎哎，都别吵，我一个人替大家问，行不行？”众人很快安静下来。达庆向致庸走近几步，半信半疑道：“我说老二，你让曹掌柜透给我们的信儿，到底是真的是假的？”致庸故作高深状，微笑道：“四哥，你觉得呢？”达庆紧张地盯了他一会，道：“你又在蒙我们，对不对？”致庸不动声色，只是笑。达庆心中七上八下，又试探道：“噢，我明白了，你刚成了亲，媳妇从娘家带来一点陪嫁银子！可是你要非说东口的银车”致庸一撩衣摆，坐下道：“四哥，我的话看样子你是死活也不信了？”达庆扯红着脖子道：“你根本就没有银子。这些天你一直在跟大伙玩空城计！你知道我们这些本家中间真想撤股的人并不多，明天中午让人拉两车石头进门，说是银子，然后把你媳妇陪嫁的银子拿出来几两摆摆样子，给大伙吃个定心丸，大伙一见乔家的生意没有垮，就不撤股了，祁县城里那些相与的商家，也不好意思立马和乔家清账，你的难关也就过去了，对不对？”一听这话，屋内立刻有不少人的脸变了颜色，嘈杂声顿起。致庸四下环顾，哈哈大笑起来。达庆被他笑得发懵，有点恼羞成怒道：“你怎么不说话？不说话就是我说准了！嘿嘿，老二，你有多少年纪，凭这点小小的手段，就能瞒住你四哥我？”致庸故意做出一副欲言又止、高深莫测的样子，悠闲地呷了一口茶，仍不说话。 ↑返回顶部↑
陆家内客厅里，致庸表面上神闲气定地喝茶，内心却如同熊熊大火般燃烧，炙烤得他五内俱焚。过了好半天，才见陆大可气呼呼地走进来。致庸赶紧站起向陆大可施礼。陆大可没好气地瞪他一眼：“乔致庸，我闺女才到你们家三天，你对她施了什么法术？今天来回门，就开口向我借银子，你们就不能让我多舒坦几天？”致庸连忙赔笑道：“岳父大人，您的话小婿不明白至于借银子的事，小婿确实急需一笔银子，还望岳父大人成全！
‘‘好了，我把闺女嫁给你，就算是有把的烧饼攥到你手里了！你说吧，打算借多少银子，拿什么作抵押？”陆大可满心不痛快道。
致庸赶紧一拱手道：“岳父，我想请岳父暂时周济小婿二十万两银子！”“乔致庸呀乔致庸，二十万两银子就能救了你乔家之急？我都替你算过了，二十万两，只够你稳住包头复字号的生意。经过这场风波，你乔家在祁县、太原、京津一带的信誉尽失，万一水家、元家，还有你大德兴的那些中小债主一起向你讨债，你乔家还是顶不住！到时，是不是还想向我借银子？”致庸又是一惊：“岳父，这一层我还真没想到。”陆大可“哼”一声：“我可以借给你五十万两银子，但你得拿你们乔家口内口外全部十七处生意做抵押。你是我女婿，我不要你一个月三分利，你半年内还给我，月息两分五，到时候不能还我的本钱和利息，除了你们的老宅，我会收掉你所有的生意！”致庸闻言陡然变色。陆大可看看他，呷了口茶道：“怎么，你还做不了主？你要是做不了主，就回去商量好再说吧！”致庸的内心斗争异常激烈，半晌，破釜沉舟道：“不，岳父，这银子，我借！”陆大可上下打量了致庸几眼，随后便向侯管家吩咐了几句，让他们一起去账房订合约。致庸赶紧起身，随侯掌柜一起出门。刚走了两步，陆大可突然喊住他，道：“乔致庸你记住，我是看我闺女的面才帮你这一把的，是我闺女救了你们乔家，以后你要好好待她！”说完，他一转身走了。致庸站着，心中忽然热腾腾起来。
当日傍晚，曹掌柜和茂才在乔家书房看到了这份合约。曹掌柜大惊：“东家，真没想到，陆老东家也在打乔家的主意！”茂才沉吟半晌，放下合约道：“曹掌柜，我觉得东家和陆家这一纸合约签得不错！”致庸眉头一耸，曹掌柜也有点不解。茂才笑着解释道：“东家，如果你是陆老东家，你会连一纸这样的合约也不签，让你的女婿白白借走你五十万两银子？”致庸一拍脑袋道：“对！岳父大人和我签这一份合约，是要将我逼到悬崖边上，横下一条心，把乔家的败局扳回来！可他又不明说！”曹掌柜也笑起来道：“东家，月息二分五，借期半年，这是打着灯笼都难找的条件款。况且万一咱们半年内不能还清陆家的本息，想来陆东家也不会收走乔家的生意和房产。”致庸摇摇头，想了想，神色凝重，道：“错！岳父只是给了我半年的时间，如果乔致庸能在这段时间内力挽狂澜，让乔家的生意在我手中转危为安，他是理所当然地本利双收；若是我不能，他准会毫不犹豫地收走乔家的生意和房产他是一个商人，就是和自己的女婿做生意，也不可能随便亏掉自己的本钱。更何况于情于理，我也该让他收走！”曹掌柜闻言，脸上的笑容又凝固起来。茂才看看两人，笑着冲致庸一躬到地道：“恭喜东家，银子有了，又是半年的借期。下一步，就看东家如何施展自己的鸿鹄之志！”致庸笑起来，心里一片畅亮。曹掌柜想想，毕竟是有了银子，也有了半年的缓冲时间，也跟着笑了起来。书房内多日来的郁气总算暂时消散。
玉菡打陆家一回来，就开始收拾新房里的东西。明珠见状，急问为什么。玉菡道：“啊，明天咱们回家。”明珠大惊失色。玉菡也不理，想了想又道：“掌灯后去请二爷进来，说我有事要和他商量。”明珠害怕地点点头，和她一起收拾起来。
夜色渐浓，玉菡收拾完东西，茫然四顾这间又爱又恨的新房，一时间再也忍不住，伏桌无声地恸哭起来。
“小姐，姑爷来了。”明珠远远地喊着，引致庸进了门。玉菡急忙拭泪站起。一时间两人谁也不说话。明珠不放心地看了看两人，但仍旧只能怏怏地退下去。
玉菡的内心如灼烧般，她直视着这个心爱的男人，神情却出奇地平静，笑笑道：“二爷，银子你也借回来了，有句话不知道陆氏当说不当说？”“太太有话请讲。”致庸看着她微微红肿的眼睛，明白她刚刚哭过。玉菡一望见他那黑亮的眸子，呼吸就急促起来，泪又要涌出，赶紧道：“二爷，陆氏出嫁以前，听说二爷急着娶亲，是因为乔家急需一笔银子，救乔家的大急。二爷，是这样吗？”致庸见她又问了这个问题，迟疑了一会，还是像三日前那样坦率地点了点头。玉菡见状含泪笑道：“陆氏再问一遍，只是想让二爷知道，当日乔家请媒人上门，陆氏以为只要有银子，就能救乔家，便答应了；更何况太原府一见，陆氏确实确实倾心二爷，当时以为因着这个机缘，陆家与乔家能结一门好亲。可是陆氏错了，陆氏不知道，原来二爷心里早就有了心心相印之人”玉菡努力忍着，但终于流出泪水。致庸原本坐着，一听这话猛地站起，心头刚刚结了痂的伤口重新进裂开来。玉菡仰起头，流着泪但却灿若春花般笑道：“二爷的心上人名叫江雪瑛.是二爷的表妹，二爷与她青梅竹马，有情有义。因此二爷娶陆氏，并不情愿，只是为了救乔家，不得已才违心背弃了当初和江小姐的海誓山盟。二爷，我说得对吗？”“你你是怎么知道的？”致庸的声音颤栗起来。玉菡泪眼蒙咙地望着他，仍努力笑道：“二爷，陆氏是怎么认识二爷的，我都说过了陆氏答应嫁到乔家，是因为陆氏倾慕二爷的才学人品，实在没想要拆散二爷和江小姐的姻缘；但现在看来，还是陆氏误了二爷和江小姐。不过陆氏嫁到乔家以前，千真万确并不知情，因此望二爷不要怪罪！”致庸吃惊地望着她，一时说不出话来。
“二爷，如果单单是为了借银子救乔家，你才违心地娶了陆氏，现在二爷已经和我爹签了约，银子不再是乔家的难题。二爷心中要是还难以忘怀江家小姐，就请二爷给陆氏一纸休书，让陆氏回去吧！
玉菡一口气说完，再也忍不住地伏在桌上，恸哭起来。致庸大为震惊，半晌终于问道：“你怎么，这些事你早就想好了？”玉菡不回答，只一味地痛哭。致庸看着她，猛然转身走了出去。
致庸径直到了曹氏的房间，话不说就跪了下去。曹氏大惊，赶紧伸手过来扶，连声问起原因。致庸痛苦地大声道：“嫂子，陆氏她她问我要休书，她要回去！”曹氏缩回手来，严厉道：“你呢？你是不是就此打算写一纸休书给她？‘嫂子，这个人太厉害，太有心计，她什么都知道，却能不动声色地和我一起去陆家借银子是她自个儿问我要一纸休书！
.‘二弟，你知道她今天是怎么和你一起借回银子的吗？她明明已经知道新婚之夜你不进洞房是因为雪瑛表妹，可还是陪你借回了银子，你说她厉害有心计，你想没想过，她这样做是为谁？”
致庸猛然抬头看她。曹氏痛声道：“二弟，我告诉你，为了帮你借到这笔银子，弟妹差点把她母亲留下的翡翠玉白菜都要当了！陆老东家是不想让她这么做，才答应借给银子的！这种时候，你还要给她写休书？但凡你还是个男人，也该替乔家的祖宗和后世子孙，向这个女人下跪谢恩才对！”致庸大惊：“嫂子，这件事情是真的？你如何知道的呢？”曹氏落泪道：“弟妹为了乔家，愿意不动声色地去求她的父亲，愿意私下当了陆家的宝贝，她不会把自己做的事说出来。自打你们回来，弟妹就一直在哭，在忙着收拾东西。这些事我是从明珠嘴里逼问出来的。”致庸心中一震。曹氏继续颤声道：“我本不想理会这些事，若你不来，我会让孙先生转告你，由着你去处理；可你现在来了，我便直言不讳。你现在有两条路，一是让弟妹走，把雪瑛表妹娶回来；二是现在就到弟妹房中去，替你、替我、替我们乔家的祖宗和子孙，叩谢她的大恩，从今往后好好地和她做一对夫妻，像敬重恩人一样敬重她！你自己斟酌吧！’’致庸张口结舌站在那里，慢慢落下泪来。他不知道，只三天时间，这个刚刚娶进门的女子就对乔家有了如此的大恩！
新房内，玉菡又开始收拾东西。明珠泪流满面，跪倒劝道：“小姐，我求求您，三思而行啊，您已经嫁过来了，这样回去，别人会怎么说？老爷的脸往哪儿放？小姐以后还要不要嫁人？小姐一生的品行、名誉，可都让这个乔致庸给毁了！”玉菡听了，像忽然醒过来一般，掩面大哭起来。
外面突然响起脚步声，接着传来张妈喜滋滋的声音：“二爷，您来了！”玉菡一听，赶紧抹掉眼泪，心头像小鹿一般乱跳起来。这边明珠已经跳起来去开门了。致庸一进门，直视着玉菡，突然双膝跪倒，大声道：“太太为致庸、为乔家做的事致庸都知道了，太太是乔家的恩人，请受致庸一拜！”玉菡闻言，惊喜交加，搀也不是，不搀也不是，只得含泪道：“二爷这是怎么说的，快快请起！”致庸道：“你就甭瞒我了，没有太太，致庸今天在陆家就借不了银子，只怕一家大小就要流落街头，太太的大恩大德，致庸终身难忘！”玉菡见致庸这般承情叩谢，反倒哭起来，道：“二爷，打陆氏嫁到乔家的头一天起，就没想过要做乔家的恩人，陆氏只是只是想简简单单地做二爷的媳妇二爷，你你这会儿还要给陆氏一纸休书吗？”
致庸看着她满是眼泪却努力带笑的面孔，心中大痛，不知怎么想起了雪瑛，想到他心爱的雪瑛这几日不知会哭成什么样，忽然心痛如绞。致庸略略一闭眼，驱赶着雪瑛的面孔，沉声道：“太太，这种时候，你为何还要说这种话？甭说太太是乔家的恩人，即便太太不是，致庸也不会给太太一纸休书！”玉菡拭泪，笑起来道：“那又是为了什么？”致庸道：“乔家自有乔家的家规祖训，既然我已经把太太娶进了家，就再不会有休妻之事。乔家的男人，从来就不允许休妻！”玉菡一边心花怒放，一边又担忧道：“可可那江家的表妹呢？二爷就不想和雪瑛表妹成亲了？”致庸不愿回头，低声道：“太太，致庸既然娶了妻，心中便没有别人了。再说再说雪瑛也要嫁人了！”玉菡大惊：“雪瑛表妹要嫁人了？”致庸艰难地点点头。玉菡突然哭起来。致庸吃惊道：“太太，你又怎么了？”玉菡转身避开他，哭道：“二爷，你这会儿先出去。陆氏是个女人，二爷的话让陆氏太高兴了.冈0才我还以为自个儿的天要塌下来了，二爷的一席话如同拨开乌云，又让陆氏看到了蓝天，陆氏想想一个人哭一会儿。”致庸心中一动，忍不住定睛向她看去。刚巧玉菡也正回头看他，四目相对，玉菡不由发出了娇声：“人家叫你出去，你就快出去呀。”致庸听了，只好转身离去。玉菡想了想，鼓足勇气娇声道：“呆会儿二爷可要进来，不能再让陆氏独守空房！”致庸吃惊地回头注视她。明珠也抹泪笑着往外推致庸：“姑爷，小姐要您出去，您就先出去呗。”致庸脸红起来，点头出门。
雨“哗哗”地下起来，致庸在庭中久久地站着，举头向天，让细雨浇灭心中痛苦的火焰。明珠收拾好房间，出来寻他，远远望见致庸这般模样，心中又犯起了嘀咕，她想了想走上前去，打伞遮住致庸，诚心诚意道：“二爷，两好合一好，我是个下人，不会说话，可我家小姐真的是个难得有情有义的人，您一定不能辜负我家小姐啊！”致庸看着这个小丫鬟，一把抹去脸上的泪水和雨水，大踏步向新房走去。
新房内的景象让他又吃了一惊：玉菡重新蒙上盖头，穿着嫁衣在床前独坐。随后跟进来的明珠，对致庸施了一礼，喜声道：“小姐，姑爷来了。”致庸明白了玉菡的心思，快步走过去。明珠从床帐顶拿起秤杆，笑盈盈地递给他。致庸停了停，将玉菡头上的盖头掀去。烛火下重新装扮过的玉菡艳若天人，也不看致庸，像头天的新娘子一样矜持地端坐着。明珠端过酒来，喜声喜气道：“姑爷，小姐，请喝交杯酒。”致庸迟疑了一下，端起酒杯看玉菡。玉菡娇羞地一笑，端起酒杯，两人饮了交杯酒。明珠又端来了子孙饽饽，笑道：“姑爷，小姐，请吃子孙饽饽，以后子孙满堂，大吉大利。”玉菡端坐不动，致庸拿起一个子孙饽饽吃下去。玉菡含羞一笑，也拿起子孙饽饽吃一口，又放回去。明珠掩嘴笑道：“姑爷，小姐，洞房一刻值千金，请安歇吧。”说着她走了出去，悄悄掩上了门。
玉菡背对致庸坐在床前，一动不动，心潮起伏。致庸闭上眼睛站着，努力在内心鼓起力量。突然，洞房中一股奇异的香气撩动了他。致庸忍不住抽动鼻子问：“好香，哪里这么香？！”玉菡回头看他一眼，脸一红，低头端坐。致庸继续抽动鼻子，向床上的玉菡嗅去，玉菡仍不理他。致庸倒起了逆反心理，涎着脸凑得更近了。玉菡忍住痒，转过脸笑道：“二爷，你闻什么呢？”“哎，怎么这么香？”致庸继续嗅着，好似童心大起。玉菡“扑哧”一笑：“这是我们家巴黎商号大掌柜捎回来的法兰西国香水。你们家哪里会有这样的东西？”致庸贪那香气，也不说什么，只一个劲四处嗅去。玉菡突然解开前襟，露出胸衣，脸骤然大红道：“朝这里面闻，香在这里。”致庸依言就势趴过去嗅。玉菡脸如红霞笼罩，明艳不可方物。致庸再也把持不住“卟”一声吹灭红烛。黑暗中响起玉菡的娇笑：“香吗？”“香！”致庸大声道。
洞房窗外，曹氏和明珠一直在偷听，见红烛熄灭，两人放心地对视一眼。又等了一会，曹氏悄声道：“走吧。”明珠红着脸应声去了。曹氏则穿屋过院，慢慢走回自个儿房间，一进屋便跪倒在致广牌位前，含泪合十道：“大爷，这下好了，他们到底做了夫妻！致庸有银子救乔家了你可以闭眼了”说着说着，她终于忍不住，激动地失声哭起来。
雨依旧“哗哗”地下着，从梦一般的旅途中返回的玉菡，在枕边撑起一只胳膊，无限深情地在朦胧的夜色中望着沉睡中的致庸，抹去眼角漫漫渗出的喜泪，悄声道：“二爷，你睡着了。只有你睡着了，玉儿有几句心里话才能对着你说出口二爷，今儿是你把我留下来的，从现在起，你就是玉儿的亲夫，玉儿的天，玉儿的地，玉儿可以不要自个儿的命，也要守住你”玉菡一边说，一边用小指头轻轻地在致庸年轻赤裸的胸膛上爱恋地小心划过，自顾自呢喃道：“可玉儿也是个心眼不大的女人呢。你既然留下了我，就不能让别人再占着你的心，占着你的心的只能是我！我会一辈子心甘情愿地敬重你，为二爷管好家，生儿育女，做牛做马，就是二爷叫我去死，我也没有二话，可你可不要负了我的心！”
她说着，笑着，流着泪，又拭去，好一会儿才心满意足地睡了。黑暗中致庸突然睁开眼睛，泪水慢慢洇湿了他的双眸。在初次人生的激奋体验过后，他深深地自责起来，为雪瑛更为玉菡，在身体的迷乱中，有好一会致庸似乎无法在意识中将她俩清晰地分开，而玉菡的喃喃自语更让他深感愧疚。致庸轻轻坐起，小心地帮玉菡掖好被角，久久地望着这个已经打动了自己、自己却仍然不熟悉的女子。
3
在玉菡的眼里，第二日清晨的阳光别样明媚，她从梳妆台的镜子里偷偷地瞄了瞄心爱的男人，微微一笑，回头和颜悦色道：“二爷，古人中有个张敞，喜欢给他的妻子画眉。你看看，我这眉画得还成吗？”致庸明白她的意思，默默走过来给她画眉。这一来，玉菡的脸倒红起来。张妈拿着放银库钥匙的托盘进来，一见这个场面，站也不是，走也不是。玉菡见状轻声含笑道：“放那儿吧，回去禀告大太太，我收下了！”张妈放下托盘走出，又回头红着脸看了致庸和玉菡一眼。玉菡忽然轻笑一声问：“二爷，那只玉环呢？”致庸一惊，手中的眉笔抖了一下。“什么玉环？”“二爷是不是忘了，我爹在太原府一两银子卖给你的那只鸳鸯玉环。”玉菡忍不住看他一眼，致庸心中一痛，含糊道：“啊，你说它呀，没出太原府，就让我给弄丢了。”玉菡信以为真，失望道：“瞧你这个人，丢三落四的。当初我爹仅一两银子把它卖给了你，还指望有一天你能亲手给我戴在腕上呢。”致庸的心又疼了，拿眉笔左右乱颤。玉菡见状作娇态道：“谢二爷，我好了，出去做你的大事吧！”致庸努力笑着点点头，转身快步走出。
明珠在一旁悄声道：“小姐，还是您厉害。”玉菡嗔道：“说什么呢。不准这么说话。对了，以后你也是乔家的人了，称呼他二爷，叫我太太吧。”明珠点头偷笑道：“知道了。小姐，您是不是特别喜欢人家叫您太太？”玉菡一不做二不休，撒娇道：“怎么，我就是喜欢！太太我今天心里特高兴，知道吗？”
致庸从书房抽屉里找出那只鸳鸯玉环，只一眼，心中便疼痛难忍，匆匆将它塞进抽屉深处，用书和账簿盖在上面。愣了一会儿，他忽又自语道：“雪瑛，雪瑛，我已经负了你，怎么还能负她？我负你的是情，若再负了她的恩，就是不义我乔致庸如今怎么就成了个无情无义的人了！”致庸眼角溢出了泪花，冲动地拿出玉环要走出去。屋外忽然传来茂才的喊声：“东家，东家，你在吗？”致庸急忙重新放回玉环，拭去眼泪，开门将茂才迎了进来。茂才一进门，把插在墙上的两支镖取下来比着看。致庸的思绪被打破，也凑过来。茂才沉吟道：“东家，哪支是你婚礼上打中双喜字上的，哪支是刘黑七钉在乔家大门上的，你还能分辨出来吗？”致庸摇头。茂才沉声道：“这两支镖，看上去没有太大的差别，可细看就会发现，它们不是一个师傅打制的！”致庸皱眉道：“是啊，我也在想这件事呢。如果说婚礼那天这支镖不是刘黑七的人打的，那是谁干的呢？”
茂才提醒道：“东家想一想可否有什么仇家？”致庸想了想，摇头道：“乔致庸刚刚接管家事，自信还没有和什么人结下冤仇，谁会想到要用一支黑镖在我成亲之日取我的性命？即便是达盛昌，他们要的也是乔家的生意和老宅，而不是我的人头。”茂才闻言道：“说得是！”致庸心中已有了一个怀疑对象，但他不说，把两支镖全部放回抽屉，微微一笑道：“好了，想不出就先放一边。茂才兄，后天就是我大哥三七的日子，该想想如何对付了！”茂才胸有成竹，凑近致庸耳边轻声说起来，致庸听得目光明亮，兴奋道：“好，茂才兄！”
不多一会，曹掌柜也匆匆赶到。致庸站起，客气地吩咐道：“曹掌柜，明日就是我大哥的三七，你现在就让人告诉我四哥达庆，还有众位本家股东，元家、水家的掌柜，对了，还有咱们‘老朋友’达盛昌，明天午时三刻，一起到这里来，领他们的银子！”曹掌柜高兴道：“东家，是不是陆家的银子要到了？”“甭管哪里的银子了，总之都是东口的银子，呵呵！”曹掌柜看着致庸，佩服地笑道：“对，管它是哪来的银子，都算东口的。只要有银子，就是大好事！我这就派人告诉他们！”
不大一会儿，听到消息的达庆与达庚等一群本家就乱哄哄地赶来了。众人一拥而进，乱嚷一气，都在急着要问消息的真假。达庆见状使劲咳嗽两声，摆出举人老爷的架子道：“哎哎哎，都别吵，我一个人替大家问，行不行？”众人很快安静下来。达庆向致庸走近几步，半信半疑道：“我说老二，你让曹掌柜透给我们的信儿，到底是真的是假的？”致庸故作高深状，微笑道：“四哥，你觉得呢？”达庆紧张地盯了他一会，道：“你又在蒙我们，对不对？”致庸不动声色，只是笑。达庆心中七上八下，又试探道：“噢，我明白了，你刚成了亲，媳妇从娘家带来一点陪嫁银子！可是你要非说东口的银车”致庸一撩衣摆，坐下道：“四哥，我的话看样子你是死活也不信了？”达庆扯红着脖子道：“你根本就没有银子。这些天你一直在跟大伙玩空城计！你知道我们这些本家中间真想撤股的人并不多，明天中午让人拉两车石头进门，说是银子，然后把你媳妇陪嫁的银子拿出来几两摆摆样子，给大伙吃个定心丸，大伙一见乔家的生意没有垮，就不撤股了，祁县城里那些相与的商家，也不好意思立马和乔家清账，你的难关也就过去了，对不对？”一听这话，屋内立刻有不少人的脸变了颜色，嘈杂声顿起。致庸四下环顾，哈哈大笑起来。达庆被他笑得发懵，有点恼羞成怒道：“你怎么不说话？不说话就是我说准了！嘿嘿，老二，你有多少年纪，凭这点小小的手段，就能瞒住你四哥我？”致庸故意做出一副欲言又止、高深莫测的样子，悠闲地呷了一口茶，仍不说话。 ↑返回顶部↑